Penelitian: Tikus Ungkap Ketidakmanjuran Obat Stres

CHICAGO--Penelitian terhadap tikus mengungkap alasan ketidakmanjuran obat stres atau anti-depresan terhadap setengah dari penggunannya di Amerika Serikat (AS). Banyak obat anti-depresan yang umum digunakan, seperti Prozac dan Zoloft, bekerja dengan menambah jumlah serotonin, yaitu hormon yang secara kimiawi masuk ke dalam otak dibawa melalui sel yang dikenal sebagai lapisan saraf.

Para peneliti dari pusat medis Universitas Columbia di New York pada Rabu (13/1) waktu setempat mengatakan, tikus secara rekayasa genetik yang memiliki lebih pada satu penerima hormon serotonin di wilayah otaknya akan lambat merespon anti-depressan. "Penerima ini menghambat kerja saraf produksi serotonin. Telalu banyak reseptor akan lebih menghambat saraf saraf," ujar Rene Hen, yang penelitiannya terdapat dalam jurnal saraf saat diwawancara Reuters per telepon.

"Hal itu terlalu banyak menghambat kerja sistem," ungkap Hen, yang penelitiannya memberikan masukan kepada dokter apakah pasien memiliki respon terhadap sebuah obat penghilang stres.

Selain itu, penelitiannya dapat membantu produsen obat agar lebih baik dalam melakukan percobaan secara klinis sekaligus membantu menemukan senyawa obat baru yang berguna bagi orang yang tidak menyukai manfaat dari obat anti stress biasa. "Tujuannya adalah guna mencari tahu sesuatu yang berguna buat mereka yang tidak mendapat perubahan," katanya.

Untuk penelitiannya, Hen dan para peneliti lain membutuhkan pencapaian pada penerima serotonin hanya di bagian yang tepat dalam otak. Untuk melakukan hal itu, tim peneliti di satu pihak menggunakkan tikus yang secara genetik berubah memiliki hanya sedikit penerima serotonin di wilayah lapisan saraf produksi serotonin berada.

Di lain pihak, peneliti lain menggunakkan tikus dengan tingkat penerima serotonin pada bagian yang berbeda dalam otak, mereka menguji perilaku dengan melihat keberanian tikus mengambil makanan di wilayah yang terang.

Tikus yang diberi obat penghilang stres biasanya lebih berani, tetapi hal itu tidak terbukti pada tikus dengan kelebihan penerima serotonin. "Temuan yang paling dramatis terjadi pada tikus dengan tingkat penerimaan tinggi pada saraf saraf serotonin yang tak merespon terhadap fluoxetine atau Prozac," kata Hen.

Ketika mereka mengurangi jumlah dari penerima itu, ternyata mampu untuk membalikkan dampaknya, katanya. "Dengan mengurangi jumlah penerima, kita mampu mengubah seorang yang tak merespon menjadi merespon," ujar Hen.

Paling tidak ada sekira 27 juta yang menggunakan obat penghilang stres di AS, yakni mendekati dua kali jumlah pada pertengahan tahun 1990an. Eli Lilly dan wakil dari Prozac yang juga dikenal luas dengan fluoxetinenya, dan Pfizer Inc Zoloft sebagai pelopor obat anti-depressan yang terkenal selektif, sempat menarik kembali zat pencegah pertumbuhan atau SSRIs.

Sementara itu, obat penghilang stress umum lainnya, termasuk Forest Laboratories Inc's Celexa atau citalopram dan lexapro atau escitalopram; dan GlaxoSmithKline's Paxil atau paroxetine, juga melakukan hal yang sama. Read More...

Mendiknas: Tak Perlu Persoalkan 'Halal-Haram' UN

SEMARANG--Menteri Pendidikan Nasional, Mohammad Nuh, mengatakan, saat ini tidak perlu lagi mempersoalkan "halal atau haram" penyelenggaraan Ujian Nasional (UN). "Mahkamah Agung juga telah menglarifikasi, artinya secara aspek legal pelaksanaan UN diperbolehkan," katanya usai meresmikan gedung baru Universitas Semarang (USM), di Semarang, Jumat sore.

Ia mengemukakan, berbagai kajian secara akademis menunjukkan bahwa UN masuk akal sebagai ujian akhir atau evaluasi bagi peserta didik. "Oleh karena itu, kami mengharapkan seluruh pihak dapat menyukseskan UN, baik kalangan media, siswa, guru, maupun masyarakat," katanya.

Ia mengatakan, peserta didik harus belajar, guru harus mempersiapkan, orang tua harus mendukung, dan masyarakat juga harus mengawasi apabila terjadi penyimpangan dalam UN. Ia menjelaskan tentang alasan memajukan jadwal UN yakni karena pada 2010 ada UN ulangan dan UN utama. "Penyelenggaraan UN ulangan pada tahun ini memang membedakan dengan UN tahun-tahun sebelumnya sehingga membutuhkan waktu tambahan yang otomatis membuat jadwal UN maju," katanya.

Terlebih lagi, katanya, majunya jadwal UN pada Tahun 2010 hanya dua minggu sehingga masih menyisakan waktu yang cukup bagi siswa untuk menyiapkan diri. "Pengumuman tentang majunya jadwal UN 2010 tersebut sudah dilakukan jauh sebelumnya, karena itu tidak perlu dikhawatirkan," katanya.

Ia mengemukakan, percepatan jadwal UN juga ditempuh untuk memberikan kesempatan kepada siswa yang tidak lulus dan mengulang pada UN ulangan sehingga mereka tidak terlambat mendaftar di perguruan tinggi. Selain itu, katanya, materi UN adalah bahan yang sudah pernah diajarkan sehingga UN tidak perlu dianggap momok yang menakutkan atau justru dianggap seperti monster. "Kalau ada yang tidak lulus, namanya saja ujian. Kalau dalam ujian semua dipastikan lulus, mengapa ada ujian," katanya. Read More...

Hasil Studi: Olah Raga Secara Rutin Pelihara Daya Ingat

Berolah raga secara rutin membantu orang agar tetap sehat secara fisik dan lebih tajam secara mental saat memasuki usia tua, demikian hasil empat studi yang disiarkan di Archives of Internal Medicine, Washington, Senin.

Salah satu studi itu mendapati bahwa perempuan yang berolah raga selama berusia setengah baya --yang didefinisikan rata-rata berusia 60 tahun oleh para peneliti di Harvard School of Public Health, Brigham and Women`s Hospital dan Harvard Medical School-- memiliki kemungkinan lebih kecil setelah berusia 70 tahun untuk terserang penyakit kronis, operasi jantung atau fisik, gangguan mental atau daya ingatan.

Satu studi lain mendapati bahwa setahun pelatihan peregangan, satu atau dua kali per pekan, meningkatkan daya perhatian perempuan yang berusia setengah baya dan kemampuannya untuk menyelesaikan konflik.

Studi ketiga mendapati bahwa orang dewasa yang berusia 55 tahun dan lebih tua lagi yang terlibat dalam kegiatan fisik sedang atau tinggi menghadapi kemungkinan lebih kecil untuk mengalami gangguan daya kognitif dibandingkan dengan sebaya mereka yang kebanyakan duduk.

Dan perempuan yang berusia 65 tahun atau lebih tua yang ikut dalam program olah raga selama 18 bulan tampaknya memiliki tulang yang lebih padat dan risiko lebih kecil untuk terjatuh dibandingkan dengan perempuan dalam usia yang sama yang kurang mengikuti program "kebugaran" yang aktif, demikian hasil studi keempat.

Temuan mengenai studi itu, yang dilakukan di Kanada, Jerman dan Amerika Serikat, boleh jadi adalah apa yang diinstruksikan para dokter untuk membuat lebih banyak orang Amerika berolah raga, kata penulis studi pertama.

"Karena penduduk Amerika dengan cepat menjadi tua dan hampir seperempat orang Amerika tak terlibat dalam kegiatan waktu luang apa pun, temuan kami tampaknya mendukung panduan federal berkenaan dengan kegiatan fisik guna mendorong kesehatan di kalangan orang yang berusia lanjut dan kesejahteraan dengan bertambahnya usia," kata para penulis studi itu.

"Pendapat bahwa kegiatan fisik dapat mendorong kelangsungan hidup secara lebih berhasil daripada hanya menambah usia mungkin memberi alasan yang sangat kuat bagi orang untuk memulai kegiatan fisik," kata mereka, sebagaimana dikutip dari AFP. Read More...

Ilmuwan: Flavanoid Seledri Bisa Cegah Leukemia

Mengkonsumsi makanan seperti seledri dan daun peterseli, yang secara alamiah mengandung flavanoid, apigenin, mungkin membantu mencegah leukemia, kata beberapa ilmuwan Belanda, Kamis.

Meikel Peppelenbosch dari University of Groningen di Belanda mengatakan percobaan memperlihatkan bahwa apigenin --komponen yang umum terdapat pada buah dan sayuran-- dapat menghentikan perkembangan dua jenis sel pada leukemia dan mencegah peluangnya untuk bertahan hidup, sebagaimana dikutip dari Reuters.

Leukemia atau kanker darah adalah sekelompok penyakit neoplastik yang beragam dan ditandai oleh perkembangan secara tak normal atau transformasi maligna sel-sel pembentuk darah di sumsum tulang dan jaringan limfoid.

Sel-sel normal di dalam sumsum tulang digantikan oleh sel tak normal atau abnormal. Sel abnormal itu keluar dari sumsum dan dapat ditemukan di dalam darah perifer atau darah tepi. Sel leukemia mempengaruhi hematopoiesis atau proses pembentukan sel darah normal dan kekebalan tubuh penderita.

Temuan tersebut menunjukkan apigenin dapat menjanjikan dalam pencegahan leukemia, kata Peppelenbosch. Tetapi ia memperingatkan bahwa studinya juga telah menemukan komponen itu juga memiliki daya tahan terhadap kemoterapi, dan menyatakan itu mungkin mempengaruhi campur-tangan pada pengobatan standardbuat orang yang sudah didiagnosis terserang leukemia.

"Apigenin mungkin adalah bahan pencegah yang bermanfaat bagi leukemia, tapi itu tak boleh dikonsumsi secara berbarengan dengan kemoterapi bagi penyakit yang dipastikan positif karena itu dapat mencampuri dampak positif pengobatan," tulis Peppelenbosch di dalam studi di dalam jurnal ilmiah Cell Death and Disease.

Flavanoid adalah bahan yang mengandung anti-oksidan yang melindungi sel dari kerusakan oleh molekul oksigen. Berbagai kajian sebelumnya telah memperlihatkan bahwa apigenin, yang ditemukan pada seledri, daun peterseli, anggur merah, saus tomat dan makanan lain yang berbahan dasar tumbuhan, juga diduga bermanfaat dalam memberi perlindungan terhadap kanker indung telur. Read More...

Hasil Penelitian: SMS Membantu Anak untuk Mengeja

Anak-anak yang biasa menggunakan singkatan untuk SMS sebenarnya sedang meningkatkan kemampuan untuk mengeja dengan benar. Sebuah penelitian dengan responden berusia delapan hingga 12 tahun menemukan bahwa SMS bukan berpengaruh buruk pada membaca dan menulis namun justru meningkatkan kemampuan berbahasa.

Para peneliti mengatakan bahasa SMS melibatkan permainan kata-kata dan kesadaran bagaimana kaitan bunyi dengan bahasa tertulis. Kaitan antara SMS dan kemampuan berbahasa dalam riset mengejutkan para peneliti.

Temuan Universitas Coventry ini bertentangan dengan perkiraan sebelumnya bahwa penggunaan SMS yang sering disingkat akan mengurangi kemampuan dalam mengeja.Ternyata anak-anak yang sering menggunakan SMS -dengan menghilangkan vokal maupun dan singkatan- tampaknya membantu kemampuan dalam menggunakan bahasa Inggris yang resmi.

Mengerjakan 'hmwrk'
Penelitian ini menegaskan bahwa peningkatan kemampuan berbahasa antara lain karena bahasa SMS membutuhkan kesadaran fonetik, yang dibutuhkan untuk bisa mengeja dengan baik. Jadi ketika murid mencabut huruf atau suku kata -seperti l8r untuk later atau hmwrk untuk homework- dibutuhkan pemahaman tentang ejaan kata yang sebenarnya.

Itulah sebabnya SMS bukan berpengaruh buruk namun mendorong anak untuk mengetahui kata yang sebenarnya atau dengan kata lain setiap hari berlatih membaca dan mengeja. "Kita melihat penurunan kemampuan bahasa di kalangan anak-anak walaupun ada SMS, jadi bukan karena SMS," kata Dr Clare Wood, seorang ahli psikologi pertumbuhan anak.

Penelitian itu didasarkan pada studi selama setahun atas 63 murid sekolah di Inggris dan yang diumumkan ini baru berupa laporan sementara. Adapun laporan akhir akan diterbitkan tahun depan dan sejauh ini para peneliti tidak menemukan kaitan negatif antara penyingkatan kata dengan kemampuan bahasa. "Penggunaan bahasa SMS mendorong pengembangan kesadaran fonetik dan membaca anak-anak," tambah Dr Wood. Read More...

Kata Apa yang Dicari Anak di Internet? "Seks"

SINGAPURA--Berilah pengarahan seawal mungkin, atau Anda akan "kecolongan" dengan hobi Upik dan Buyung berlama-lama di depan internet. Berdasar survei terbaru yang didanai perusahaan software papan atas Symantec, "seks" adalah kata keempat terbanyak yang dicari anak-anak dan pra remaja di dunia maya.

Yang mengejutkan, kata "porn" ternyata juga menjadi kata keempat paling banyak dicari oleh anak-anak usia 7-9 tahun. Sedang bagi praremaja, kata-kata itu masuk dalam urutan ke-11 paling banyak dicari. "Fenomena di kalangan anak-anak usia 7 tahunan inilah yang mengejutkan kalangan psikolog," tulis harian Singapura The Straits Times.

Menurut mereka, paparan konten-konten seksual pada usia yang belum matang bisa merugikan secara mental bagi anak-anak. Selain itu, hal tersebut juga bisa mempengaruhi perkembangan psikologis dan persepsi anak-anak tentang seks di masa mendatang. "Yang lebih mengkhawatirkan lagi, mereka berusaha mencoba seperti apa yang ditontonnya di dunia maya," ujar psikolog Marcus Tan dari Healthway Medical Singapura.

Symantec melakukan penelitian itu sejak tahun lalu dan selesai Desember 2009. Mereka meneliti 14,6 juta situs pencarian di seluruh dunia termasuk YouTube, Google, Wikipedia dan situs lain yang tersaring layanan filter OnlineFamily.Norton.

Sedangkan Yum Sin Ting dari Ang Mo Kio Family Service Centres’ Youth Infinity, menganalisa mengapa porn dan seks menjadi kata paling dicari anak-anak. "Banyak anak-anak yang tidak nyaman berdiskusi tentang masalah seksual dengan orang tua atau guru mereka," ujarnya.

Ia menyarankan agar para orang tua memposisikan diri sebagai sahabat anak, tempat mereka mendiskusikan banyak hal tanpa sungkan. "Jangan biarkan internet menjadi sahabatnya untuk menjelaskan soal-soal peka seperti masalah seks dan sebagainya," ujarnya.

Read More...

Mau Otak Serap Informasi Lebih Baik? Coba Rehat Sejenaklah...

Jika Anda tengah berusaha menghafal atau bersiap menjalani ujian atau tes tertentu, ada baiknya Anda meluangkan waktu untuk beristirahat sejenak. Hal itu justru dapat membantu otak meyimpan informasi itu didalam otak.

Para ahli telah lama mengetahui, tidur dapat membantu meningkatkan ingatan dengan membiarkan pikiran menyaring pengetahuan yang baru saja diperoleh dan menyimpannya di dalam otak. Namun, penelitian terbaru mengungkap, bahkan istirahat sejenak saat terjaga juga dapat membantu otak memisahkan dan menyimpan informasi.

Penelitian yang dilakukan oleh New York University (NYU) itu merupakan kabar terbaru yang dimuat journal Neuron, disebut sebagai penelitian yang dapat memperluas pengetahuan mengenai meningkatkan kemampuan memori.

Hal itu juga dapat membantu menjelaskan, mengapa kita seringkali mengingat beberapa hal secara sangat mendetail namun melupakan sebagian hal lagi dengan sangat cepat. "Menyempatkan diri untuk beristirahat atau coffe break setelah belajar di kelas, sebenarnya dapat membantu menyerap informasi yang telah diperoleh," ujar Dr Lila Davachi yang merupakan assisten Profesor dari NYU.

Dengan tajuk "Otak Anda ingin beristirahat dari tugas lain, sehingga Anda dapat menyerap apa yang baru saja dipelajari," penelitian itu meminta para partisipan dengan menunjukkan mereka sepasang gambar yang terdiri dari wajah seseorang dan sebuah objek seperti bola pantai atau wajah manusia dan sebuah gambar misalnya pantai. Kemudian, diikuti dengan periode istirahat dalam keadaan terjaga.

Para partisipan tidak diberitahui apakah ingatakan mereka mengenai gambar kemudian akan diuji, namun mereka justru diminta untuk beristirahat dan berpikir mengenai apa saja yang mereka inginkan. Syaratnya, mereka harus tetap dalam keadaan terjaga.

Para peneliti menggunakan alat magnetic resonance imaging (MRI) untuk mengukur aktivitas otak selama kegiatan melihat gambar dan saat sedang beristirahat.

Mereka menemukan, selama beristirahat, area otak sama aktifnya ketika mereka diminta mengerjakan tugas tertentu, terutama ketika tugas itu secara khusus mudah diingat. "Otak Anda bekerja ketika Anda sedang beristirahat, jadi sangat penting untuk beristirahat sejenak untuk ingatan serta fungsi kognitif," tutur Dr. Davachi.

Hal itu merupakan salah satu hal yang masih jarang dipraktekkan. Terutama ketika teknologi saat ini memungkinan seseorang untuk bekerja tanpa henti.

Para peneliti mengungkap, otak menyimpan sebagian memori hanya untuk sehari. Kemudian pada malah hari, layaknya seorang editor film, maka otak akan memilah layaknya video klip, memori yang mana yang akan ditransfer ke memori jangka panjang dalam arsip film pribadi.

Eksperimen terhadap manusia dan tikus percobaan menunjukkan, pertama kali memori akan disimpan di bagian hippocampus, yaitu bagian otak yang mirip kuda laut dibagian pusat otak, sebelum diputar ulang dan disimpan di bagian luar neocortex, yang sering disebut bagian abu-abu.

Read More...

Pelajaran Evolusi akan Diwajibkan di SD

Murid sekolah dasar di Inggris akan diwajibkan belajar tentang evolusi dan sejarah Inggris, sejalan dengan perombakan kurikulum nasional. Menteri Muda urusan Sekolah Vernon Coaker mengatakan kedua subyek itu akan menjadi elemen wajib di kurikulum sekolah dasar mulai 2011.

Masuknya pelajaran evolusi merupakan hasil dari lobby para ilmuwan dan humanis. Sedangkan sejarah sebenarnya sudah masuk kurikulum namun masih belum jelas bagian dari sejarah Inggris yang akan menjadi elemen wajib itu.

Ketika upaya perombakan kurikulum diumumkan awal tahun ini, muncul sejumlah kritik bahwa murid sekolah dasar lebih banyak belajar internet dibanding sejarah.RUU kurikulum baru tersebut akan diajukan kepada parlemen untuk disahkan.

Kaitan antar Subyek
Kurikulum baru ini, menurut Vernon Coaker, didasarkan atas kebijakan yang terpusat pada apa dan bagaimana para murid belajar.

"Guru akan memiliki lebih banyak kebebasan untuk menggunakan penilaian profesional mereka dan kreativitas dalam membuat kaitan antar subyek agar ada maknanya bagi para murid: seperti mengkaitkan sejarah dengan seni atau ilmu dan teknologi dengan olahraga,” tuturnya.

Adapun evolusi sebenarnya sudah diajarkan di sekolah menengah dan di sebagian besar sekolah dasar, namun dalam kurikulum baru subyek itu menjadi wajib dengan saran agar diajarkan pada tahun-tahun belakangan dan bukan di tahun-tahun awal sekolah dasar.

Kurikulum baru itu menyebutkan sekolah harus menyelidiki dan menjelaskan bagaimana tanaman dan hewan saling bergantung satu sama lain dan amat berbeda serta beradaptasi dengan lingkungannya berdasarkan seleksi alamiah. Read More...

Peneliti: Angsa pun Mengenal Perceraian

Para ahli mengatakan mereka sangat terkejut menyaksikan ''perceraian'' sepasang angsa di kawasan perlindungan satwa Gloucestershire. Sepasang angsa jenis Bewick kembali ke kawasan perlindungan satwa liar Wildfowl and Wetlands Centre di Slimbridge untuk musim dingin tetapi membawa pasangan baru masing-masing.

Hanya untuk kedua kalinya dalam 40 tahun perceraian sepasang angsa terekam dengan baik. Para pegawai kawasan perlindungan satwa liar menggambarkannya sebagai sebuah keanehan. Spesies burung biasanya tidak pernah berganti pasangan kecuali salah satu mati.

Selama empat dasawarsa, dari empat ribu pasang angsa yang diteliti di Slimbridge, baru satu kali terjadi satu pasangan bercerai dan menemukan pasangan baru mereka.

Biasanya Setia
Kecurigaan akan peristiwa yang jarang terjadi ini muncul ketika angsa jantan yang diberi nama Sarindi tiba dari siklus migrasi tahunannya dari Rusia tanpa pasangannya Saruni. Sarindi datang dengan angsa betina lain yang kemudian di beri nama Sarind. Para staf khawatir Saruni telah mati.

Namun tak lama setelah kedatangan Sarindi, Sarundi datang bersama dengan pasangan barunya yang diberi nama Surune. Dan setelah melalui pengamatan panjang akhirnya bisa dimpulkan bahwa Saruni dan Sarundi telah berpisah dan masing-masing menjalin hubungan baru.

Julia Newth, penelitian kesehatan satwa di Slimbridge, mengatakan apa yang terjadi betul-betul mengejutkan pegawai kawasan perlindungan satwa tersebut. Menurutnya angsa biasanya sangat setia antara satu sama lainnya dan mempunyai keterikatan dengan pasangannya.

''Selama keduanya masih hidup, mereka akan selalu bersama. Biasanya mereka akan mencari pasangan baru kalau salah satu diantara mereka mati, bukan berdasar pada pilihan,'' tambahnya lagi. Kedua pasangan itu sekarang sama-sama menghabiskan musim dingin di sebuah danau di Slimbridge.

Dikatakan kedua pasangan itu tidak saling menyapa dalam bentuk apapun juga walau hidup di satu danau yang bisa dikatakan kecil.

Penjelasan mengapa mereka berpisah masih belum bisa disimpulkan. Namun Newth mengatakan:

''Kegagalan beranak pinak mungkin salah satu alasannya, karena mereka telah dua tahun bersama tanpa terlihat adanya anak. Tetapi alasan pastinya tentu saja susah untuk diketahui.''

Angsa jenis Bewick ini merupakan salah satu angsa terkecil dan salah satu dari tiga jenis angsa yang langka diketemukan di Inggris Raya. Read More...

Studi Ilmiah: Simpanse Membuat Film

Untuk pertama kalinya sebuah film yang pengambilan gambarnya dilakukan oleh simpanse akan ditayangkan BBC sebagai bagian dari sebuah film dokumenter sejarah. Para simpanse ini menggunakan kamera yang dirancang khusus untuk mereka oleh para ahli primata.

Proses pembuatan film ini adalah bagian dari sebuah studi ilmiah untuk mengetahui lebih dalam bagaimana simpanse memperhatikan sesamanya dan dunia. Film karya para simpanse ini menurut rencana akan ditayangkan dalam program Chimpcam in BBC Two pada hari Rabu (27/1).

Orang yang berada di belakang ide ini adalah ahli primata Betsy Herrelko yang tengah mempelajari kebiasaan hidup primata di Universitas Stirling, Inggris. Selama lebih dari 18 bulan, Betsy Herrelko memperkenalkan teknologi video kepada 11 ekor simpanse yang tinggal di sebuah tempat penelitian baru di dekat Kebun Binatang Edinburgh, Skotlandia.

Tempat penelitian itu terdiri atas tiga arena luar ruangan yang saling berhubungan ditambah beberapa ruangan lebih kecil tempat para peneliti bisa mempelajari kebiasaan para simpanse. Meskipun para simpanse ini belum pernah berhubungan dengan sebuah proyek penelitian sebelumnya, namun dengan cepat mereka menunjukkan ketertarikan pada proses pembuatan film.

Dua Tantangan
Penelitian Herrelko ini dilakukan dengan membuat dua tantangan bagi simpanse. Pertama adalah melatih simpanse untuk menggunakan layar sentuh saat memilih gambar yang berbeda. Tujuannya adalah untuk meneliti tipe gambar seperti apa yang paling digemari simpanse.

Tantangan kedua adalah para peneliti memberikan sebuah kamera yang ditaruh dalam sebuah kotak yang tahan terhadap "serangan" simpanse. Di atas kotak itu diletakkan sebuah layar video yang mempertontonkan gambar bergerak dari semua obyek yang tertangkap layar kamera.

Awalnya, para simpanse lebih tertarik pada sesama mereka ketimbang pada video tersebut. Namun, perlahan-lahan para simpanse itu mulai beralih mempelajari bagaimana cara memilih untuk menonton video yang berbeda.

Sebagai contoh, simpanse bisa menggunakan layar sentuh untuk memutuskan melihat dunia di luar tempat penelitian atau ruang tempat para petugas kebun binatang mempersiapkan makanan. Hasilnya -meski perlu penelitian lebih rinci- menunjukkan para simpanse ini tidak terlalu tertarik melihat dua film yang ditawarkan.

Herrelko tidak mengetahui sebabnya namun kemungkinan besar karena mereka sudah terbiasa dengan gambar yang ditunjukkan atau karena mereka tidak bisa memilih untuk melihat video yang lain. Membuat film Dalam tahap akhir penelitiannya, Herrelko kemudian menyelidiki apa yang akan terjadi jika dia memberikan "kamera simpanse" kepada seluruh anggota kelompok.

Perlahan-lahan para simpanse itu mulai memainkan kamera dan membawanya ke seluruh sudut tempat penelitian. Tak lama kemudian simpanse mulai tertarik pada layar kamera dan melihat apa yang terjadi saat mereka menggerakkan kamera di sekitar objek yang sedang direkam.

Secara umum mereka lebih tertarik mencari gambar sendiri dengan menggunakan kamera ketimbang memilih gambar yang menggunakan layar sentuh. Para simpanse itu kemudian secara aktif mencoba untuk merekam berbagai macam benda atau mulai memahami bahwa dengan membawa kamera kesana kemari maka mereka tengah membuat sebuah film. Dan hasil rekaman para simpanse ini akan segera menghiasi sejarah televisi dunia. Read More...

Hasil Riset: Wow...Monyet Bicara Singkat dan Manis

Monyet menghindari pembicaraan yang terlalu lama dan bertele-tele. Sebuah penelitian terbaru menyebut monyet suka bicara dengan singkat dan bernada manis. Peneliti menemukan kalau monyet menggunakan panggilan pendek lebih banyak daripada menggunakan pernyataan yang diperpanjang.

Manusia juga melakukan hal yang sama, kata yang sering digunakan adalah ''ya'', yang tidak memerlukan waktu yang lama untuk diucapkan. Fakta kalau kita berbagi ciri vokal bisa memberi penjelasan lebih jauh mengenai asal mula bahasa manusia, demikian tulisan tim peneliti ini didalam jurnal Biology Letters.

Hubungan antara panjang sebuah kata dan seberapa sering digunakan digambarkan sebagai ''hukum keringkasan''. Dr Stuart Semple, seorang penulis jurnal dari Universitas Roehampton Inggris mengatakan, "hukum keringkasan ini menjelaskan kalau kata yang pendek adalah kata yang sering kita gunakan dan kata-kata yang panjang adalah yang paling jarang dipakai''.

"Semakin sering kata-kata itu digunakan maka percakapan kita akan terus berlangsung lama karena anda menggunakannya ratusan kali setiap hari. Ini membuat komunikasi jadi lebih efisien dan ini sepertinya terjadi di semua bahasa,'' dia menambahkan.

Untuk mencari tahu pentingnya untuk ''mempersingkat'' terjadi dimanapun dalam kerajaan hewan, para peneliti memperhatikan kehidupan monyet Formosan (Macaca cyclopsis) yang hidup di gunung Longevity, Taiwan. Dr Semple mengatakan, "Kami mengetahui monyet-monyet ini bergantung pada komunikasi vokal, tapi tidak seorangpun mencari jawaban atas pertanyaan tersebut''.

Jeritan dan Keluhan
Primata ini memiliki 35 nada panggilan yang berbeda -walau arti pastinya belum bisa dipastikan- dan para peneliti mempelajari hubungan antara durasi panggilan dan kecepatan ungkapan itu diucapkan. Dr Semple mengatakan "panggilan yang sering digunakan seperti sambutan dan dengkuran terdengar sangat pendek. Ini adalah perbincangan mereka sehari-hari, jika menginginkannya mereka akan mengucapkannya dengan pendek dan manis''.

"Hal yang jarang anda dengar adalah jeritan dan keluhan, ini terdengar sangat panjang. Untuk pertama kalinya anda melihat ini dalam komunikasi selain pada manusia''.

Para peneliti mengatakan dengan menyingkat ucapan, monyet bukan hanya menghemat waktu dan tenaga, tapi juga membantu untuk menghindari untuk menarik perhatian berlebihan dari para pemangsanya. Kesamaan antara manusia dan monyet ini memberi kesan kalau nenek moyang kita bisa saja menggunakan ''hukum keringkasan'' ini, membantu mengungkap lebih jauh mengapa kita berkomunikasi seperti sekarang ini.

Tahap berikutnya bagi para peneliti adalah mencari apakah ada spesies lain, termasuk non primata juga menyingkat vokal. Read More...

Hasil Observasi: Orang Utan Jadi Juru Damai

Seekor orangutan Kalimatan yang hidup di kebun binatang di Jepang bertindak sebagai juru damai dengan melerai pertikaian di antara sesamanya. Ini kali pertama orangutan berperilaku sebagai penengah, kata para ilmuwan yang menerbitkan pengamatan mereka dalam jurnal ilmiah Primates.

Orangutan pendamai itu turun tangan agar perkelahian tidak berkepanjangan atau tidak menjalar melibatkan orangutan lain di dalam kelompok mereka sehingga kerukunan bisa terjaga. Di habitat aslinya orangutan biasanya lebih suka menjalani hidup yang bisa dikatakan menyendiri.

"Orangutan menghabiskan sebagian besar waktu mereka sendiri di alam liar," kata Dr Tomoyuki Tajima dari Universitas Kyoto, Jepang. Dr Tajima bersama sejawatnya staff Kebun Binatang Tama, Tokyo, Hidetoshi Kurotori, merekam perilaku orangutan yang bertindak sebagai pendamai.

"Namun, mereka terkadang berkumpul dan pergi bersama, sehingga para peneliti memandang mereka semi-solitary," tambahnya. Namun orangutan yang hidup dalam kurungan lebih sering melakukan interaksi sosial dan kadang-kadang menjadi berperilaku agresif terhadap yang lain.

Oleh karena itu Tajima mengkaji cara spesies primata ini menghadapi situasi baru. Hasil penelitiannya membuat dia sendiri terkejut. "Orangutan bisa aktif menjaga kedamaian di kelompok yang hidup dalam kurungan," kata Tajima kepada BBC.

Kesimpulan ini bersumber dari pengamatan terhadap lima ekor orangutan yang hidup di Kebun Binatang Tama. Mereka terdiri dari dua orangutan dewasa, dua orangutan muda, dan seekor masih bayi.

Cara Berdaptasi
Ketika observasi berlangsung, salah satu orangutan muda betina, Kiki yang berusia 6 tahun, didatangkan ke kelompok tersebut. Dalam observasi 13 hari, seekor orangutan betina yang jauh lebih tua, Chappy, yang umurnya diperkirakan 34 tahun, berulang kali bersikap agresif terhadap Kiki, baik dengan mengejar atau memukul dia dalam 28 kejadian.

Dalam 19 dari keseluruhan interaksi tersebut, salah seekor orangutan turun tangan dengan langsung berdiri di antara kedua primata yang cekok tersebut untuk memisahkan mereka. Yang paling sering bertindak sebagai penengah adalah orangutan betina yang lebih tua. Orang utan itu bernama Gypsy yang diduga sudah berusia 51 tahun.

Namun, orangutan muda berkelamin jantan bernama Poppy juga turun tangan untuk melerai pertengkaran. Dalam setiap kejadian, hanya sekali orangutan yang turun tangan sebagai penengah diserang oleh Chappy si orangutan yang agresif.

Perilaku sebagai penengah serupa juga terlihat di kalangan primata lain, seperti gorila dan simpanse, namun mereka secara alamiah hidup dalam kelompok, kata peneliti. Bagi orangutan, bertindak sebagai penengah seperti yang terlihat dalam observasi semata-mata memperlihatkan cara mereka beradaptasi dengan lingkungan baru, kata Dr Tajima. Read More...

Teori Kejuruan akan Diujikan Dalam UN 2010

SEMARANG--Direktur Pembinaan SMK Kementerian Pendidikan Nasional, Joko Sutrisno mengatakan, teori kejuruan akan dimasukkan dalam daftar mata pelajaran SMK yang akan diujikan dalam Ujian Nasional (UN) 2010. "Hal ini berbeda dibandingkan pelaksanaan UN tahun lalu, sebab teori kejuruan saat itu hanya sebagai prasyarat bagi siswa SMK untuk mengikuti ujian praktek," katanya saat dihubungi dari Semarang, Kamis.

Ia mengatakan, dimasukkannya teori kejuruan dalam UN 2010, tentunya menjadikan teori kejuruan sebagai salah satu pertimbangan kelulusan bagi siswa SMK, bersama sejumlah syarat kelulusan lainnya. "Teori kejuruan akan diujikan dalam UN bersama dengan mata pelajaran lainnya, seperti bahasa Indonesia, bahasa Inggris, dan matematika, sedangkan pelaksanaannya akan dilakukan dalam dua tahap," katanya.

Menurut dia, pelaksanaan tahap pertama dilakukan melalui ujian praktek kejuruan dipandu oleh pihak industri, setelah itu siswa mengerjakan mata ujian teori kejuruan dalam penyelenggaraan UN. "Rencana ini sebenarnya sudah dipikirkan sejak pelaksanaan UN tahun lalu, namun saat itu memang belum dapat direalisasikan," katanya.

Ia juga mengatakan, nilai minimum yang harus diperoleh untuk pelajaran teori kejuruan adalah sebesar 7,00, dan nilai tersebut akan digunakan sebagai pembagi rata-rata nilai yang diperoleh dalam UN secara keseluruhan. "Namun, nilai minimum untuk mata pelajaran lainnya adalah sebesar 5,50, dengan diperbolehkan mendapat nilai minimal 4,25 untuk dua mata pelajaran," kata Djoko.

Joko menilai, soal yang digunakan dalam UN SMK 2010 untuk mata pelajaran teori kejuruan tersebut tidak akan memberatkan siswa, namun tidak juga disusun dengan terlalu sederhana.
"Soal-soal itu telah dirancang sedemikian rupa sesuai dengan kurikulum dan disahkan oleh Badan Standar Nasional Pendidikan (BSNP)," katanya.

Selain itu, kata dia, ujian praktek untuk siswa SMK yang akan dilaksanakan sebelum penyelenggaraan UN utama, pada tahun ini tidak akan diselenggarakan secara berkelompok, namun bersifat individu.

Sementara itu, Kepala Bidang Pendidikan Menengah Dinas Pendidikan Jawa Tengah, Kartono mengatakan, pelajaran teori kejuruan itu sebenarnya telah ada sejak tahun lalu, namun baru tahun ini diujikan secara mandiri. "Sebelumnya, pelajaran teori kejuruan hanya berstatus sebagai prasyarat saja," katanya.

Ia menyebutkan, jumlah program keahlian SMK yang ada di SMK seluruh Jateng saat ini mencapai 95 program, sedangkan tahun lalu hanya ada sekitar 90 program keahlian. "Seluruh program kejuruan yang ada di SMK itu akan melaksanakan ujian teori kejuruan dalam pelaksanaan UN 2010," kata Kartono. Read More...

Magnesium Otak Tambah Kemampuan Belajar

Penelitian baru mendapati bahwa peningkatan magnesium otak memperkuat kemampuan belajar dan ingatan pada tikus tua dan muda. Studi yang akan disiarkan Kamis dalam jurnal AS, Neuron, ini menyatakan, peningkatan asupan magnesium mungkin menjadi strategi kuat guna meningkatkan kemampuan kognitif.

Makanan dapat memiliki dampak besar pada kemampuan daya pengenalan. Identifikasi faktor makanan yang memiliki pengaruh positif pada sinapsis, bagian komunikasi di antara syaraf, mungkin membantu meningkatkan daya belajar dan ingatan serta mencegah kemerosotan seiring dengan bertambahnya usia dan penyakit.

Profesor Guosong Liu, Direktur di Pusat bagi Pembelajaran dan Ingatan di Tsinghua Univerisyt di Beijing, China, memimpin satu studi yang meneliti apakah peningkatan level salah satu asupan makanan semacam itu, magnesium, mendorong kemampuan otak.

Karena sulit untuk mendorong tingkat magnesium otak dengan asupan oral tradisional, Liu dan rekannya mengembangkan susunan baru magnesium, magnesium-L-threonate (MgT) --yang dapat secara mencolok meningkatkan magnesium di otak melalui makanan pelengkap.

Mereka menggunakan MgT untuk meningkatkan magnesium pada tikus dari bermacam usia dan kemudian mencari perubahan seluler dan prilaku yang berkaitan dengan ingatan.

"Kami mendapati bahwa peningkatan magnesium otak menaikkan banyak bentuk berbeda kemampuan belajar dan ingatan pada tikus muda dan tua," kata Liu.

Penelitian seksama mengenai perubahan seluler yang berkaitan dengan ingatan mengungkapkan bahwa peningkatan jumlah sinapsis fungsional, pengaktifan molekul penting penanda dan peningkatan proses sinapsis jangka pendek dan panjang yang penting bagi kemampuan belajar dan daya ingat.

Para penulis studi tersebut menyatakan bahwa tikus yang dipantau di dalam studi itu memiliki makanan normal yang diterima luas berisi sejumlah magnesium, dan dampak yang diawasi disebabkan oleh peningkatan magnesium ke tingkat yang lebih tinggi dibandingkan dengan yang diberikan oleh makanan normal.

"Temuan kami menunjukkan bahwa isi magnesium otak yang ditingkatkan melalui penambahan asupan magnesium mungkin menjadi satu strategi baru yang bermanfaat guna meningkatkan kemampuan daya pengenalan," demikian penjelasan Liu, sebagaimana dilaporkan kantor berita resmi Cina, Xinhua.

"Selain itu, separuh populasi di berbagai negara industri menghadapi kemerosotan magnesium, yang bertambah besar seiring dengan bertambahnya usia. Ini mungkin memberi sumbangan penting bagi kemerosotan ingatan yang berkaitan dengan usia; peningkatan asupan magnesium mungkin mencegah atau mengurangi kemerosotan itu," katanya. Read More...

Kemampuan Belajar Dibedakan dari Besaran Otak

Bila anda mengalami kesulitan bermain video games, menurut para ilmuwan ini mungkin disebabkan oleh besarnya bagian tertentu dari otak anda. Sebuah penelitian terbaru dari Amerika Serikat menyimpulkan bahwa kita bisa menduga kemampuan seseorang memainkan video games dengan mengukur seberapa besar isi otaknya di bagian tertentu.

Dalam penelitian yang diterbitkan oleh jurnal Cerebral Cortex, para peneliti ini mengatakan penemuan mereka bisa memiliki dampak lebih luas guna mempelajari mengapa kemampuan belajar manusia berbeda-beda. Selama ini kesepakatan umum memang menyimpulkan adanya hubungan antara besar otak dengan tingkat kecerdasan.

Namun, bagaimana persisnya hubungan tersebut masih menjadi misteri. Pada hewan atau mammal misalnya, beberapa binatang yang memiliki otak lebih kecil tergolong lebih "cerdas" dibandingkan binatang yang memiliki otak lebih besar, misalnya perbandingan antara monyet dan kuda, ataupun manusia dengan gajah.

Penelitian terbaru ini tampaknya menunjukkan bahwa ada bagian tertentu dari otak yang lebih besar, dan ini mungkin menjadi alasan mengapa masing-masing manusia memiliki tingkat belajar yang berbeda.

Main videogames
Sebuah tim gabungan dari Universitas Illinois, Pittsburgh, dan Massachusetts Institute of Technology di Amerika Serikat mengundang 39 orang dewasa -10 laki-laki, 29 perempuan- yang dalam dua tahun terakhir bermain video games kurang dari tiga jam setiap harinya.

Mereka kemudian diminta untuk memainkan salah satu dari dua games yang sengaja dibuat untuk penelitian tersebut. Satu kelompok diminta untuk mengkonsentrasikan diri pada satu pencapaian saja, sedangkan yang lainnya diminta untuk mencapai target yang berbeda-beda.

Hasil pemindaian MRI terhadap para peserta penelitian ini menunjukkan mereka yang memiliki nucleus accumbens yang lebih besar -yang terletak di bagian otak yang memberikan hadiah- bermain lebih baik di beberapa jam pertama, mungkin karena kepuasan atas keberhasilan mereka di awal-awal permainan.

Tetapi akhirnya, mereka yang tampil paling bagus adalah mereka yang memiliki bagian otak lebih besar yang terletak di tengah otak, yang disebut caudate dan putamen.

"Penjelasannya adalah bahwa bagian otak tersebut punya hubungan dengan proses belajar dan belajar ketrampilan baru, dan juga beradaptasi terhadap lingkungan yang berbeda. Mereka ini bisa melakukan berbagai hal dalam waktu bersamaan. Ini seperti ketika dia mengemudi mobil, kita juga melihat ke jalan, melihat GPS, dan berbicara dengan penumpang lain," kata Prof Arthur Kramer dari Universitas Illinois.

Secara keseluruhan, tim peneliti menyimpulkan bahwa hampir 25% dari perbedaan performa orang per orang bisa diprediksi dengan mengukur besar otak mereka.

Bila anda mengalami kesulitan bermain video games, menurut para ilmuwan ini mungkin disebabkan oleh besarnya bagian tertentu dari otak anda. Sebuah penelitian terbaru dari Amerika Serikat menyimpulkan bahwa kita bisa menduga kemampuan seseorang memainkan video games dengan mengukur seberapa besar isi otaknya di bagian tertentu.

Dalam penelitian yang diterbitkan oleh jurnal Cerebral Cortex, para peneliti ini mengatakan penemuan mereka bisa memiliki dampak lebih luas guna mempelajari mengapa kemampuan belajar manusia berbeda-beda. Selama ini kesepakatan umum memang menyimpulkan adanya hubungan antara besar otak dengan tingkat kecerdasan.

Namun, bagaimana persisnya hubungan tersebut masih menjadi misteri. Pada hewan atau mammal misalnya, beberapa binatang yang memiliki otak lebih kecil tergolong lebih "cerdas" dibandingkan binatang yang memiliki otak lebih besar, misalnya perbandingan antara monyet dan kuda, ataupun manusia dengan gajah.

Penelitian terbaru ini tampaknya menunjukkan bahwa ada bagian tertentu dari otak yang lebih besar, dan ini mungkin menjadi alasan mengapa masing-masing manusia memiliki tingkat belajar yang berbeda.

Main videogames
Sebuah tim gabungan dari Universitas Illinois, Pittsburgh, dan Massachusetts Institute of Technology di Amerika Serikat mengundang 39 orang dewasa -10 laki-laki, 29 perempuan- yang dalam dua tahun terakhir bermain video games kurang dari tiga jam setiap harinya.

Mereka kemudian diminta untuk memainkan salah satu dari dua games yang sengaja dibuat untuk penelitian tersebut. Satu kelompok diminta untuk mengkonsentrasikan diri pada satu pencapaian saja, sedangkan yang lainnya diminta untuk mencapai target yang berbeda-beda.

Hasil pemindaian MRI terhadap para peserta penelitian ini menunjukkan mereka yang memiliki nucleus accumbens yang lebih besar -yang terletak di bagian otak yang memberikan hadiah- bermain lebih baik di beberapa jam pertama, mungkin karena kepuasan atas keberhasilan mereka di awal-awal permainan.

Tetapi akhirnya, mereka yang tampil paling bagus adalah mereka yang memiliki bagian otak lebih besar yang terletak di tengah otak, yang disebut caudate dan putamen.

"Penjelasannya adalah bahwa bagian otak tersebut punya hubungan dengan proses belajar dan belajar ketrampilan baru, dan juga beradaptasi terhadap lingkungan yang berbeda. Mereka ini bisa melakukan berbagai hal dalam waktu bersamaan. Ini seperti ketika dia mengemudi mobil, kita juga melihat ke jalan, melihat GPS, dan berbicara dengan penumpang lain," kata Prof Arthur Kramer dari Universitas Illinois.

Secara keseluruhan, tim peneliti menyimpulkan bahwa hampir 25% dari perbedaan performa orang per orang bisa diprediksi dengan mengukur besar otak mereka.

Read More...

Pemerintah Bentuk Komite Informal Pendidikan

JAKARTA- Sebuah komite informal yang terkait dengan sektor pendidikan telah dibentuk oleh pemerintah. Komite ini beranggotakan menteri-menteri yang terkait dengan sektor pendidikan. Tujuan pembentukan komite ini sebagai upaya untuk mengurus masalah pendidikan agar tak carut-marut.

"Komite ini sebagai bentuk kepedulian yang tinggi, kepada pendidikan dan kompleksitas pengurusan pendidikan," kata Menteri Pendidikan Nasioanl (Mendiknas) M Nuh saat konferensi pers usai rapat strategi pelaksanaan program pendidikan di Kantor Wakil Presiden, Kamis (28/1).

Rapat komite ini dipimpin oleh Wapres Boediono, dan dihadiri oleh Mendiknas M Nuh, Menteri Keuangan Sri Mulyani, dan Menteri Agama Surya Dharma Ali. Sementara itu, Juru Bicara Wapres, Yopie Hidayat menambahkan bahwa komite internal tersebut merupakan ide dari Wapres.

Sesuai dengan namanya, komite baru itu bukan merupakan badan baru, yang diletakkan secara struktural di bawah lembaga tertentu. Menurutnya, komite tersebut semacam forum para anggota kabinet untuk membantu Mendiknas memecahkan problematika di bidang pendidikan. Menteri-menteri yang menjadi anggota sepakat untuk sering mengadakan pertemuan tergantung isu yang sedang berkembang. "Tujuan pokoknya memecahkan masalah pendidikan, Pak Nuh dan Menteri Agama akan ikut, nanti ada tamu-tamu lain, tergantung pada situasi dan kasus yang ditemukan," tutur Yopie.

Terkait masalah pendidikan, kata M Nuh, Indonesia memiliki stok persoalan yang sangat banyak. "Jadi tak perlu khawatir," katanya.

Bahkan, menurut M Nuh, urusan Ujian Nasional (UN) itu hanya persoalan kecil dibandingkan urusan-urusan besar lainnya. Ia pun menjelaskan bahwa dalam pertemuan yang berlangsung selama satu jam lebih tersebut, semua pihak setuju tentang peran pentingnya pendidikan.

Selain itu, kata M Nuh, semua anggota sepakat akan anggaran pendidikan yang telah ditetapkan Undang-Undang. Porsinya sangat besar dibanding anggaran lainnya, yakni besar 20 persen dari total APBN. Maka, kata dia, Kemendiknas dan Depag akan memanfaatkan anggaran yang sangat besar itu agar pas di sasarannya.

Read More...

Pemerintah Segera Rampungkan Distribusi Guru

JAKARTA--Pemerintah akan segera merampungkan kebijakan redistribusi guru. Hal tersebut dilakukan sebagai upaya untuk pemerataan dalam penempatan guru. "Persoalan kita adalah distribusi guru. Di tempat tertentu guru surplus, tapi di tempat lain kurang," kata Menteri Pendidikan Nasional, M Nuh, usai rapat yang dipimpin Wakil Presiden, Boediono, yang diikuti sejumlah menteri di Kantor Wapres, Rabu (27/1) di Jakarta.

Depdiknas menargetkan dari segi kebijakan, ujarnya, redistribusi guru bisa rampung pada tahun ajaran baru Juli 2010 mendatang. Setelah selesai, kata dia, para kepala daerah akan diundang untuk sosialisasi.

Menurut M Nuh, nantinya tidak cuma redistribusi dari kabupaten yang berkelebihan kepada kabupaten yang kekurangan guru. Redistribusi rencananya dilakukan antarsekolah negeri dan swasta. "Kalau di sebuah kabupaten ada sekolah negeri yang gurunya melimpah, swasta kurang, maka akan ditugaskan ke sekolah swasta," katanya.

Dia menjelaskan, kewenangan untuk mengatur guru tersebut dimiliki oleh daerah setempat. Pemerintah pusat nantinya akan melakukan intervensi di dalam hal kebijakan.

"Kita nanti akan mengeluarkan peraturan menteri (permen)," jelasnya. Ia juga mengungkapkan sebanyak 115 ribu guru diperkirakan akan pensiun tahun 2010 ini. Namun, rekrutmen guru baru tidak akan dilakukan secara sembarangan.

Ini, tuturnya, merupakan kesempatan untuk melakukan rekrutmen dengan kompetensi yang disyaratkan. Berbagai kebijakan baru ini, tegasnya, dilakukan oleh penanggung jawab pendidikan, yakni diknas dan departemen agama untuk memanfaatkan anggaran pendidikan yang sangat besar itu agar pas di sasarannya.

Untuk itu, paparnya, semangat efisiensi harus dilakukan. Semangat objektivitas pun, tegasnya, perlu ditingkatkan.

Read More...

SBY: Ujian Nasional Itu Bukan Hantu

PANDEGLANG--Presiden Susilo Bambang Yudhoyono meminta siswa tidak takut menghadapi Ujian Nasional (UN) yang tetap dilaksanakan oleh pemerintah pada Maret 2010. "UN itu bukan hantu, bukan momok, bukan apa-apa," ujar Presiden kepada para murid ketika mengunjungi SMP Negeri 2 Labuan, Kabupaten Pandeglang, Banten, Kamis.

Presiden mengatakan, UN hanya ukuran untuk mengetahui apakah siswa setelah menempuh pendidikan tiga tahun di tingkat SMP atau SMA dan enam tahun SD menguasai materi yang diajarkan. UN juga digunakan untuk mengukur kesiapan siswa menghadapi pendidikan lebih tinggi. "Kalau tidak ada ukuran tidak mungkin. Semua yang pernah sekolah juga pernah menjalani UN," ujarnya.

Apabila ada satu dari sepuluh siswa yang tidak lulus UN, jelas Presiden, bisa jadi siswa itu yang bermasalah sehingga belum tentu sistem ujiannya yang tidak baik. Presiden lalu berjanji bahwa Menteri Pendidikan Nasional dan Menteri Agama akan menyiapkan seluruh sekolah di Indonesia untuk siap menghadapi UN.

"Pemerintah berketetapan karena tujuannya sangat baik, sambil dengarkan pendapat rakyat, putusan MA, dengarkan DPR, pemerintah melakukan perbaikan-perbaikan, persiapan, agar ketika UN dilaksanakan Insya Allah anak-anak kita bisa mengerjakan dengan baik dan banyak yang lulus," kata Presiden.

Saat kunjungan ke SMP Negeri 2 Labuan, Pandeglang, Presiden sempat memberikan soal-soal dari buku uji coba UN untuk tingkat SMP. Di salah satu kelas, Presiden memprotes soal ujian UN Bahasa Inggris yang menurutnya teralu sulit untuk murid SMP.

"Saya mewakili murid-murid untuk SMP, Bahasa Inggrisnya menurut saya, soalnya terlalu sulit. Kalau seandainya menurut kalian soal-soal ini sulit, maka saya minta Pak Nuh (Mendiknas) agar ini dianalisa," demikian Presiden. Read More...

243 Sekolah di Riau Dilarang Gelar UN

PEKANBARU--Sedikitnya 243 sekolah mulai dari tingkat Sekolah Dasar hingga Sekolah Menengah Atas (SMA) sederajat di Riau terancam tidak bisa mengikuti Ujian Nasional (UN) 2010. Pasalnya ratusan sekolah yang tersebar di kabupaten/kota tersebut tidak lulus akreditasi sehingga dilarang untuk mengeluarkan serta menandatangani ijazah siswa dan siswinya.

"Ada 243 sekolah di Riau mulai dari SD hingga SMA tidak dibenarkan menggelar UN 2010 karena tidak lulus akreditasi," ujar Badan Akreditasi Provinsi Sekolah/Madrasah Riau, Rustam, di Pekanbaru, Rabu.

Dia menjelaskan, larangan bagi ratusan sekolah itu tertuang dalam Undang-Undang (UU) Nomor 20 tahun 2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional yang tertulis dalam pasal 61 ayat 2. Pasal itu berbunyi ijazah diberikan kepada peserta didik yang lulus dari suatu jenjang pendidikan yang diselenggarakan oleh satuan pendidikan yang telah terakreditasi.

Selain itu dalam Keputusan Menteri Pendidikan Nasional Nomor 87 tahun 2002 dan Peraturan Menteri Pendidikan Nasional Nomor 29 tahun 2005 juga ditegaskan bagi sekolah yang tidak terakreditasi dilarang untuk menyelenggarkan ujian nasional. "Jika sekolah tetap menggelar UN dan menandatangani ijazah, berarti ijazah itu bisa dipermasalahkan kemudian hari," katanya.

Sebagai solusi, lanjutnya, maka siswa dari sekolah yang tidak terakreditasi bisa tetap UN dengan catatan harus menumpang pada sekolah lain yang telah diakreditasi dan ijazahnya dikeluarkan sekolah bersangkutan.

Data Badan Akreditasi Provinsi Sekolah/Madrasah Riau menyebutkan sekolah di Kabupaten Indragiri Hulu menjadi daerah paling banyak yang tidak terakreditasi dengan jumlah sekolah 120. Kemudian Rokan Hilir 27 sekolah, Bengkalis 25 sekolah, Indragiri Hilir 20 sekolah, Rokan Hulu 14 sekolah, Pelalawan dan Siak masing-masing sembilan sekolah, Dumai tujuh sekolah, Kuantan Singingi lima sekolah, Meranti empat sekolah dan Kota Pekanbaru tiga sekolah. Read More...

47 Guru Mengajar Bahasa Indonesia di Australia

SURABAYA--Sebanyak 47 guru dari tujuh provinsi di Indonesia akan mengajar materi bahasa dan budaya Indonesia di sejumlah sekolah di Australia, kata Manajer Pusat Pendidikan Australia, Josephine Ratna, di Surabaya, Rabu. "Mereka akan kami berangkatkan pada 21 Februari mendatang untuk memberikan pelajaran tentang bahasa dan budaya Indonesia selama tiga pekan di Australia," katanya.

Dari jumlah itu Jawa Timur merupakan provinsi terbanyak yang mengirimkan guru ke Australia, yakni 10 orang. Diikuti DKI Jakarta delapan orang, Bali (7), Nusa Tenggara Barat (7), Sulawesi Selatan (6), Kalimantan Barat (5), dan Sumatera Selatan (4).

Mereka berasal dari 24 sekolah negeri di bawah naungan Kementerian Pendidikan Nasional, dua sekolah negeri di bawah Kementerian Agama, delapan sekolah swasta Islam, 11 sekolah swasta Katolik, satu sekolah swasta umum, dan satu sekolah Islam berasrama/pondok pesantren.

Selama berada di Australia mereka akan ditempatkan di 31 sekolah negeri, 11 sekolah swasta, dan empat sekolah Katolik. "Biaya pemberangkatan dan akomodasi selama tinggal di sana ditanggung pemerintah Australia melalui program kemitraan Australia-Indonesia Pengembangan Hubungan melalui Dialog Antar-Budaya dan Peningkatan Keterlibatan (BRIDGE)," kata Josephine saat ditemui di kantor Pemprov Jatim.

Menurut dia program yang digagas Myer Foundation itu telah menimbulkan dampak positif pada peningkatan jumlah peminat pelajaran bahasa Indonesia di sekolah-sekolah Australia. Penandatanganan program BRIDGE dilakukan antara Pemerintah Australia dan Dinas Pendidikan Jatim di SMA Muhammadiyah 2 Surabaya pada 6 November 2008.

Hingga 2009 sudah 31 guru asal berbagai daerah di Indonesia yang telah diberangkatkan ke Australia untuk memberikan materi pelajaran tentang bahasa dan budaya Indonesia di sejumlah sekolah di Australia. Pemberangkatan 47 guru pada 21 Februari 2010 itu nanti merupakan fase terakhir program tersebut.

Pemerintah Australia memberikan prioritas utama terhadap pelajaran bahasa Indonesia dalam kurikulum pendidikan untuk sekolah mulai tingkat dasar hingga menengah. "Tahun ini pemerintah telah memberikan prioritas utama terhadap bahasa Indonesia, selain bahasa Jepang, Cina, dan Korea," kata Manajer Program Internasional, Asia Education Foundation (AEF), Aaron O`Shannessy, di Surabaya, beberapa waktu lalu. Read More...